Nel mondo animale le le strategie di corteggiamento sono moltissime: dalle
danze alle serenate, all'esibizione di alcune parti del corpo molto colorate,
ma c'è qualcuno che fa anche di più e per conquistare una femmina
usa gli effetti speciali.
Pupille scintillanti. Un team di scienziati della University of New York di
Buffalo ha osservato il rito di corteggiamento di migliaia di farfalle della
specie Bicyclus anynana. La farfalla africana ha sulle ali delle macchie a
forma di occhio, ciascuna con un puntino bianco al centro. Proprio queste
“pupille” e non le dimensioni delle macchie come si pensava, sarebbero l'arma
di seduzione principale dei maschi di questa specie. «Mi sono stupita
molto del fatto che le femmine fossero interessate a questa piccola pupilla,
quando sulle ali ci sono così tanti e complessi disegni» afferma
Kendra Robertson la biologa che ha guidato la ricerca.
Solo per i suoi occhi. La pupilla è composta da un sottile strato di
cellule capaci di riflettere i raggi ultravioletti e quando il maschio svolazza
davanti a una femmina oltre a inviare feromoni alle sue antenne, stimola la
sua vista, con un effetto di intermittenza luminosa, simile a una luce stroboscopica
(le luci usate anche nelle discoteche). Per provarlo i ricercatori hanno cosparso
sulle ali di alcuni maschi una sostanza che assorbe i raggi UV, senza cambiarne
il colore. I maschi “modificati” hanno avuto molte meno possibilità
di accoppiamento rispetto a quelli che riflettevano regolarmente i raggi.
L'ipotesi degli scienziati è che gli esemplari “brillanti” siano considerati
più adatti all'accoppiamento, perché più giovani e in
salute.
